Industry Specific Knowledge: Is It a Key Factor to Being a Top-Performing Project Manager?
http://www.pmhut.com/industry-specific-knowledge-is-it-a-key-factor-to-being-a-top-performing-project-manager par Gary Hamilton, Gareth Byatt et Jeff Hodgkinson
Imaginez le scénario suivant : votre organisation a identifié un projet stratégique, crucial à son avenir à long terme. Vous avez besoin d’un chef de projet de premier ordre et expérimenté pour maximiser ses chances de succès. Qu’entendons-nous par "expérimenté" ? Cela signifie-t-il posséder la connaissance spécifique à l’industrie dans laquelle vous fonctionnez, et/ou quelque chose d’autre ? Ceci est la question que nous nous sommes posée.
Si avoir ou pas la connaissance spécifique d’une industrie est important pour être un chef de projet top-performant est souvent débattu dans la communauté de management de projets et de programmes. Il y a aussi beaucoup de discussions sur le pour et le contre d’être un chef de projet "spécialiste versus généraliste", ce qui est une question similaire. Nous ne prétendons pas avoir toutes les réponses, loin de là; au lieu de cela, nous espérons fournir quelques perspectives pour vous aider à réfléchir à la pertinence de la connaissance d’une industrie dans l’atteinte de la haute performance en management de projet.
Nous avons posé cette question à un certain nombre de nos pairs. Nous voudrions les remercier pour leur temps. Vous noterez que, tout en écrivant sur la question spécifique de l’expérience d’industrie, nous divergeons aussi vers des domaines liés importants.
"L’expérience d’une industrie", cela signifie quoi exactement ?
Dans l’expérience d’une industrie, parlons-nous de l’expérience dans les domaines fonctionnels (par exemple, comme la comptabilité, les RH, la transformation business et ainsi de suite) ou parlons-nous de l’expérience technique d’une industrie (par exemple, la connaissance des marchés financier, du développement pharmaceutique, des projets de construction, des projets aéronautiques et cetera) ?
Ceci est notre point de départ.
Vous devez considérer les compétences spécifiques requises pour le projet et quels spécialistes seront sur l’équipe avec le PM.
Par exemple, sur un projet de transformation business, le PM aura besoin de connaissance en traitement des changements dans l’organisation. L’expertise dans l’industrie de l’organisation introduisant des transformations internes est-elle critique ? Importante, oui, mais, dans ce cas, probablement non essentielle. Cependant, quand un projet est centré sur la livraison de résultats techniques comme l’implémentation d’une plate-forme de transactions financières, construire une nouvelle raffinerie de pétrole ou un nouveau bâtiment, la connaissance et l’expérience du PM dans cette industrie, particulièrement pour de grands projets complexes où vous avez besoin "d’un PM au top" sont probablement recherchées. Alors, voici une question pour vous : un chef de projet expérimenté dans le domaine de la construction peut-il être bon dans le management d’un important projet fonctionnel ou spécifique pour changer des processus comptables ? La réponse est : ça dépend. Et une dépendance clé, que nous regarderons plus tard dans cet article, est la composition et le jeu de compétences de leur équipe. Si le PM a les bonnes compétences et est associé à de bons membres d’équipe, pourquoi pas ? Nous expliquerons notre réflexion sur ceci dans le reste de l’article. Le rôle et les responsabilités spécifiques du chef de projet pour le projet considéré détermineront combien d’expérience de l’industrie est exigée. Si le modèle de l’organisation est pour des PMs très directement impliqués, on s’attendra à une certaine quantité de connaissance. Il est probable que leur éducation formelle reflétera ceci (c’est-à-dire les PMs dans des rôles techniques ont probablement une formation technique appropriée pour le travail qu’ils managent maintenant).

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Que vous connaissiez l’industrie ou pas, vous devez comprendre l’organisation pour laquelle vous travaillez et "comment elle réagit".
Ceci nous amène à notre point suivant. Considérez l’exemple ci-dessus de transformation business. Pour être un PM top-performant, une bonne compréhension de l’activité ou de l’organisation pour laquelle vous travaillez est nécessaire; en effet, on attend cela de vous.

investir du temps pour comprendre les produits
Regardons trois scénarios. D’abord, le chef de projet expérimenté qui travaille dans une organisation depuis longtemps et a géré des projets semblables : il a formé beaucoup de relations et créé sa réputation. C’est évident. Deuxièmement, le PM qui rejoint une organisation et connaît l’industrie dans laquelle ils fonctionnent appliquera bien sa connaissance de l’industrie pour créer la confiance et gagner le respect de ses parties prenantes. La troisième situation est le PM qui a travaillé sur une variété de projets et est nouveau dans l’organisation et l’industrie. Comment réussirait-il ? Une chose est certaine – il devra se bouger pour comprendre très rapidement ce qui "fait marcher l’organisation".
Dans les trois exemples, le PM top-performant doit s’intéresser à ce que l’organisation produit et comment elle le fait – principes, éthos de travail, etc. Selon que le PM soit un collaborateur à plein temps, un entrepreneur ou un consultant, ses parties prenantes jugeront son niveau d’engagement en partie sur combien d’intérêt ils portent à l’organisation. Donc, n’importe quel PM top-performant doit investir du temps pour y parvenir.
Quels " actifs organisationnels" existent pour aider le PM top-performant ?
Avoir des informations historiques sur les projets, comme des données détaillées de performance et des leçons apprises, aidera tout chef de projet à monter en compétence sur les besoins d’un projet, mais un PM top-performant doit aller plus loin que cela. Il doit appliquer "de l’intelligence" à la compréhension de ce qui existe et cela signifie profiter du réseau des personnes qui peuvent influencer et aider le plus. Si le PM est nouveau, un mentor peut lui fournir une direction de valeur. Si ceci ne vous a pas été suggéré, cherchez activement un mentor qui soit bien respecté dans l’organisation, particulièrement celui qui en sait beaucoup sur cette organisation et cette industrie.
Concentrez-vous sur la mise en place d’une plate-forme pour réaliser des bénéfices
Une personne que nous avons interrogée, un leader expérimenté de chefs de projet, a indiqué qu’un chef de projet top-performant doit toujours garder son focus sur les principaux bénéfices du projet: les raisons qui font que le projet existe. Et ces raisons deviendront apparentes une fois que le projet est livré. Comme nous en avons discuté dans des articles précédents, il ne suffit pas de livrer un projet "à l’heure, dans le budget et aux niveaux attendus de qualité". Les bénéfices sont réalisés après qu’un projet soit achevé et le chef de projet doit poser les bases pour que cela se produise. Un PM top-performant doit se concentrer très clairement sur les bénéfices clés, qui deviendront apparents en comprenant l’organisation.
Pouvez-vous vous entourer des meilleurs dans votre équipe ?
Comme Jim Collins l’écrit dans son livre, Good to Great: “If we get the right people on the bus, the right people in the right seats, and the wrong people off the bus, then we’ll figure out how to take it someplace great.”
En tant que chef de projet, vous devez vous assurer que vous faites monter les bonnes personnes dans le bus et que vous leur donnez les conditions pour réussir. Que vous ayez l’expérience d’une industrie ou pas, si vous n’avez pas les bonnes personnes à bord, ou si la glu ne prend pas, votre projet sera compromis. Les PMs top-performants consacrent toujours la plupart de temps à configurer la bonne équipe. Sur de très grands projets, le PM sera particulièrement concentré leurs "leaders" (clairement, ils ne pourront pas personnellement choisir chaque personne sur un projet impliquant des centaines ou des milliers de personnes). Il est important que leur organisation leur donne l’opportunité d’avoir la meilleure équipe principale, ce qui dépend de la structure organisationnelle dans laquelle ils opèrent (matrice forte ou faible ou organisation fonctionnelle). Dans certaines circonstances, on dit aux PMs qui sera sur leur équipe; dans ces situations, ils n’ont aucun contrôle sur combien d’expérience ont les membres de leur équipe. Si vous avez les bonnes personnes sur votre équipe, elles s’assureront que tout est adapté aux besoins du projet et feront ce qu’il faut pour le faire arriver. Pouvez-vous mieux influencer des choses si vous avez l’expérience de cette industrie ? Peut-être, mais que vous l’ayez ou pas, vous avez besoin de savoir comment poser les bonnes questions.
Qu’entendons-nous par "poser les bonnes questions" ?
Si vous avez l’expérience de l’industrie, vous serez à l’aise avec poser les questions spécifiques et être impliqué dans les ateliers, réunions et forums divers pour être sûr que la portée, le budget et les délais sont appropriés. Cependant, vous devriez vous prémunir contre la tendance à entrer trop dans le détail si cela signifie que vous dupliquez ce que vos membres d’équipe font déjà. Si vous n’êtes pas familiers avec l’industrie dans laquelle vous travaillez, vous devez être bons pour poser les bonnes questions et obtenir "l’histoire complète". Ceci exige de l’expérience, de la perspicacité et une compréhension minutieuse des pratiques de management de projet.
Notre question nous ramène-t-elle à la communication et aux qualités de leadership ?
Les éléments à considérer et que nous avons indiqués, l’expérience de l’industrie, comprendre une organisation, utiliser l’expérience, délivrer les bénéfices, avoir les bonnes personnes dans votre équipe et savoir comment poser les bonnes questions, sont toutes proches de la communication et des qualités de leader. Nous parlons d’être drôlement calés et de gagner le respect des autres. Si vous ne maîtrisez pas ces choses, indépendamment de votre expérience de l’industrie, vous aurez des difficultés à réunir les éléments nécessaires au succès du projet.
Quel genre de défis recherchez-vous comme PM ?

travailler dans un "silo"
Voici une autre question. Êtes-vous motivés pour travailler dans des industries différentes, ou préférez-vous être un spécialiste dans une industrie ? Des chefs de projet différents ont des perspectives différentes sur cette question. Les deux parcours peuvent mener au succès.
« l’expérience de l’industrie est-elle requise pour être un PM top-performant ? »
Pour conclure, et revenir à cette question originelle, nous avons regardé un certain nombre d’éléments. Combien d’expérience de l’industrie est exigée est l’un de plusieurs facteurs à considérer et est probablement influencé par si le projet est un projet fonctionnel ou technique. C’est aussi influencé par le niveau d’autorité que le PM a dans la sélection de son équipe et son management. Dans une organisation où les équipes projet existent dans une matrice faible avec le contrôle restant chez les managers fonctionnels de ressources, le PM aura moins de pouvoir. S’il ne peut pas choisir son équipe, il aura plus de challenge si cette équipe n’a pas la bonne connaissance de l’industrie et devra "couvrir" pour ceci. Ce qui est clair de nos discussions avec nos pairs est que les chefs de projet top-performant ont besoin de compétences de communications très fines et de qualités de leader pour réussir avec leur équipe et leurs parties prenantes. Observez ceux qui sont bons à faire ceci en action et vous verrez comment ils travaillent.

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